蚕休眠时虽然不进食,但会用嘴轻吹,有时还会吐一点丝。只要用手轻轻碰一下,蚕还会动。但死蚕的身体通常是僵硬的,外表颜色逐渐由白色变黄色,最后发绿、发黑。
在适宜的温度和湿度条件下,蚕一生要休眠四次左右。五龄蚕在最后发育阶段会逐渐停止进食,然后收缩体躯而稍显透明,称为熟蚕。熟蚕便开始结茧了。
蚕进入休眠状态后,可以在蚕身上洒一层薄薄的石灰粉,这对预防蚕休眠期间病菌入侵有很大帮助。