食蚁兽几乎只吃蚂蚁和白蚁,是美洲特有的动物。食蚁兽主要分布在中美洲和南美洲等地,主要品种为侏食蚁兽、大食蚁兽、小食蚁兽以及墨西哥小食蚁兽,侏食蚁兽与松鼠大小相似,而大食蚁兽则重达25千克。
食蚁兽生活在森林、草地以及雨林地区,包括干燥的热带森林、热带雨林和热带稀树草原。
食蚁兽在地面活动时,一般都显得笨拙而缓慢,捕食的时候用前肢撕开蚂蚁的巢,然后用舌头捕食。
食蚁兽的舌头遍布了小刺,并附着这大量的粘液,蚂蚁和白蚁被粘液沾到后,将无法逃脱。