在139年前的今天,1875年5月3日 (农历三月廿八),左宗棠奉命收复新疆。
1875年5月3日,清政府任命左宗棠以钦差大臣督办新疆军务。19世纪60年代,中亚浩罕汗国军官阿古柏侵入我新疆,建立起军事殖民统治,英俄争相利用阿古柏政权作为自己分裂肢解中国领土的工具,俄国甚至在70年代初悍然出兵占领伊犁;同时美日对台湾的侵略战争也相继发生。到70年代中期,中国西北边疆与东南海防顿形紧张,边疆危机严重。清政府内部在“海防”和“塞防”问题上却出现了不同意见。李鸿章借口海防、塞防力难兼顾,公然主张放弃新疆,“移西饷以助海防”。认为“新疆不复,于肢体之元气无伤;海疆不防,则心腹之大患愈棘”。李鸿章反对出兵收复新疆,其原因一是左宗棠镇压了陕甘回民起义,在统治集团中声望日高,淮系军阀要借此压抑他;二是李鸿章正筹备兴办北洋海军,要用海军来巩固淮系军阀也就是他自己的地位;同时,这也合于英国反对清军西征,以免它的走狗阿古柏复灭的企图。湖南巡抚王文韶等认为,沙俄威胁最大,主张“塞防”为主,以全力注重西北。左崇棠则认为海防、塞防两者并重,不可偏废。抨击李的主张是“自撤藩篱”。他强调“重新疆者,所以保蒙古,保蒙古者,所以卫京师”。左宗棠镇压过太平天国运动和西北回民起义。但在民族危机日益加深的形势下,挺身而出,能以“边荒艰巨为己任”,不仅说明他着眼全局,目光远大,而且具有平叛乱和反侵略的双重意义,因而得到国内爱国舆论的支持。清廷权衡利弊,采纳了左宗棠的主张。3日任命他督办新疆军务,出兵西征,收复新疆。