1972年4月24日 (农历三月十一),《人民日报》发表社论《惩前毖后,治病救人》。
1972年4月24日,《人民日报》发表社论指出,30年前,在延安整风运动中,毛主席总结我们党内斗争的历史经验,提出了一条著名的马克思主义的方针:“惩前毖后,治病救人。”毛主席反复强调指出:“要相信百分之九十以上的干部是好的和比较好的。犯了错误的人,大多数是可以改的”,“打击面要小,教育面要宽”。要严格区分敌我矛盾和人民内部矛盾这两类不同性质的矛盾。除了极少数混进革命队伍的阶级敌人和屡教不改、不可救药的分子外,对一切犯错误的同志,不论老干部、新干部,党内的同志、党外的同志,都要按照“团结--批评--团结”的公式,采取教育为主的方针。对犯错误的同志,第一要进行严肃的批评,分清是非,目的是坚持马克思列宁主义的原则,坚持毛主席的无产阶级革命路线。第二还要从团结的愿望出发,努力帮助他们改正错误,欢迎进步。要搞“五湖四海”,不搞山头主义、宗派主义。要提倡顾全大局。对犯错误的同志的处理,要以全党利益为出发点,以党的利益高于个人和局部的利益为出发点。要关怀他们,教育他们,只要他们认识错误并决心改正,就要信任他们,发挥他们的作用。“对于人的处理问题取慎重态度,既不含糊敷衍,又不损害同志,这是我们的党兴旺发达的标志之一。”