1990年3月12日 (农历二月十六),戈尔巴乔夫当选苏联首任总统。
苏联第3次(非常)人民代表大会1990年3月12日至15日在莫斯科举行,大会对苏联宪法作了部分修改,并决定设立享有广泛权力的总统职位。苏共中央总书记戈尔巴乔夫以1329票赞成,495票反对,54票无效当选苏联首任总统。3月下旬,戈任命13名总统委员会成员,其中包括外交部长谢瓦尔德纳泽,部长会议第一副主席马斯柳科夫,国防部长亚佐夫和国家安全委员会主席克留奇科夫等。根据人代会通过的法律,总统和部长会议主席为总统委员会当然成员。
1990年10月15日获诺贝尔和平奖。1991年12月25日独立国家联合体成立后,他宣布辞职,苏联正式解体。