在859年前的今天,1155年11月18日 (农历十月廿二),宋朝著名奸臣秦桧逝世。
秦桧(1090-1155年11月18日),字会之,宋朝江宁府(今江苏南京)人。中国历史上十大奸臣之一,因以“莫须有”的罪名处死岳飞而遗臭万年。宋徽宗政和五年(1115年)登第,补密州(今山东诸城)教授,曾任太学学正。北宋末年任御史中丞,与宋徽宗、钦宗一起被金人俘获。南归后,任礼部尚书,两任宰相,前后执政十九年。
秦桧是南北宋期间的一个传奇人物,长期以来也一直被视为汉奸或卖国贼。他本来是一位知名的抗金义士,后来随同徽、钦二宗被掳到金国,建炎四年(1130年)逃返南宋。此后,辅佐宋高宗,官至宰相。另一方面在南宋朝廷内属于主和派,反对国内主战派的势力。当中最为世人所知的,是“十二金牌召岳飞”的故事。
宋高宗绍兴十一年(1141年),宋高宗在秦桧的帮助下解除了岳飞和韩世忠等人的军权,以“莫须有”的谋反罪状杀害岳飞父子。之后南宋与金廷签订了极有争议的“绍兴和议”。
绍兴二十五年(1155年),秦桧病死,被封申王,谥号忠献。他的儿子秦熺力图继承相位,为宋高宗所拒绝。秦家失势,使长期被压抑的抗战派感到为岳飞平反昭雪有了希望,开始要求给岳飞恢复名誉。后来南宋为了鼓励抗金斗志,为岳飞平反,并把秦桧列为致使岳飞之死的罪魁祸首。至宁宗开禧二年被追夺王爵。改谥缪丑。
相传平民为解秦桧之恨,用面团做成他的形像丢入油锅里炸,并称之为“油炸桧”,并演变成今时今日的“油条”(香港地区仍称做“油炸鬼”,闽南语亦有将油条称为“油炸桧”之发音,而杭州一带至今有名小吃葱包桧)。位于浙江杭州西湖西北角的岳王庙,有与岳飞被杀有关的秦桧、王氏、万俟卨、张俊等四人跪像,铸造于明代,经常受到侮辱性破坏。后世有秦姓人(一说为乾隆年间进士抚台秦涧泉)在此作诗:“人从宋后少名桧,我到坟前愧姓秦。”
状元出身的秦桧也是宋体字的创始人。今天的报纸正文大部分都是宋体字。秦桧博学多才,在书法方面造诣很深,总结前人书法之长,自成一家,创立了一种新字体。按一般的习惯,应该叫“秦体字”才对,由于人们厌恶他的人品德行,虽然应用他创立的字体,却改称宋体字。