处暑的“处”发音为第三声,含有躲藏、终止的意思。《月令七十二候集解》说:“处,止也,暑气至此而止矣。“处暑”就表示炎热即将过去,暑气将于这一天结束。还有另外一种说法,处暑的“处”字是一个通假字,“处”通“出”,也就是“出暑”的意思,处暑是代表气温由炎热向凉爽过渡的节气。
这是因为在普通话中,有些词汇的读音会因为语音习惯的影响而发生变化。比如,“处”字在普通话中一般读作“chù”,而不是“chǔ”。因此,有些人会错误地认为处暑也应该读作“chùshǔ”。
通常情况下,“处”作为地方或单位讲时念四声,其余的一般都念三声,如“处方”等,而且在字典中,“处暑”是二十四节气之一的专有名词。