2001年8月31日,九届全国人大常委会第二十三次会议决定设立全民国防教育日,确定每年9月的第三个星期六为全民国防教育日。这是中国第一个以法律形式明确规定国防教育的主题节日。根据这一决定,2001年9月15日为第一个全民国防教育日。
《中华人民共和国国防教育法》第十二条规定,国家设立全民国防教育日。
每年的全民国防教育日由各级党委、政府和军事机关联合组织,统一安排,动员社会各界广泛参加。
(二)保卫人民的和平劳动和幸福生活,促进国家经济建设的顺利进行;
(三)巩固国家地位,维护世界和平,为人类发展进步做出贡献;
(四)通过国防工业、国防技术、新技术、新产品的开发使用,促进国民经济的发展。