中国的中秋节由来
中秋节,又称月夕、秋节、仲秋节、八月节、八月会、追月节、玩月节、拜月节、女儿节或团圆节,是流行于中国众多民族与汉字文化圈诸国的传统文化节日,时在农历八月十五;因其恰值三秋之半,故名中秋,也有些地方将中秋节定在八月十六。
关于中秋节的起源,说法较多。中秋一词,最早见于《周礼》,《礼记·月令》上说:“仲秋之月养衰老,行糜粥饮食。”一说它起源于古代帝王的祭祀活动。《礼记》上记载:“天子春朝日,秋夕月”,夕月就是祭月亮,说明早在春秋时代,帝王就已开始祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效,逐步传到民间。
二是中秋节的起源和农业生产有关。秋天是收获的季节。“秋”字的解释是:“庄稼成熟曰秋”。八月中秋,农作物和各种果品陆续成熟,农民为了庆祝丰收,表达喜悦的心情,就以“中秋”这天作为节日。“中秋”就是秋天中间的意思,农历的八月是秋季中间的一个月,十五日又是这个月中间的一天,所以中秋节可能是古人“秋报”遗传下来的习俗。
唐朝时期,人民生活富裕,国泰民安,人们也有很多的空闲时间和金钱来举办各种活动。而中秋节正好是秋高气爽,农活空闲的时候,所以在唐朝这个节日也就变得相当重要,帝皇群臣也希望这个以这个节日来表示他们的功绩。又有唐朝诗人欧阳詹在《长安玩月诗序》中曾写:“秋之于时,后夏先冬;八月于秋,季始孟终;十五之夜,又月之中。稽于天道,则寒暑均,取于月数,则蟾魄圆。”在时间上取中,符合咱们的中庸之道;天气上冷热相宜,月相又圆,所以八月十五赏月便成为一种风俗。
北宋时期,正式定八月十五为中秋节,并出现“小饼如嚼月,中有酥和饴”的节令食品。后来明清时期也继承了这个节日的风俗,而且节日的内容更加丰富,并有猜灯谜,看花灯等活动。
中秋节的三大传说
一、嫦娥奔月:远古时候天上有十个太阳同时出现,晒得庄稼枯死。一个名叫后羿的青年力大无穷,他同情受苦的百姓,拉开神弓连续射下了九个太阳,并严令最后一个太阳按时起落,为民造福。后羿妻子名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外,终日和妻子在一起。不少志士慕名前来投师学艺,心术不正的蓬蒙也混了进来。
据说王母为奖励后羿射日,赐给他一粒不死药。并告诉他服下此药能即刻升天成仙。然而,后羿舍不得撇下妻子,暂时把此药交给嫦娥珍藏。心怀鬼胎的蓬蒙乘后羿出猎假装生病没有外出。待后羿率众人走后不久,蓬蒙持剑闯入内宅后院,威逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手,危急之时她拿出不死药一口吞了下去,随即身子飘离地面向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫,便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。
傍晚,后羿回到家,侍女们哭诉了白天发生的事。后羿既惊又怒,抽剑去杀恶徒,蓬蒙早已逃走,后羿气得捶胸顿足,悲痛欲绝,仰望着夜空呼唤嫦娥,这时他发现,今天的月亮格外皎洁明亮,而且有个晃动的身影酷似嫦娥。后来羿思念妻子便派人到嫦娥喜爱的后花园里摆上香案,放上嫦娥平时爱吃的蜜食鲜果,遥祭在月宫里的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后,也纷纷在月下摆设香案,向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此,中秋节拜月的风俗在民间传开。
二、玉兔捣药:据说嫦娥身体变轻,在服下不死药升空时,惶恐中的她想抓住什么压下身子,恰好抱起了一直自己喂养的白兔。白兔当然无法留住嫦娥,随她一起上了月亮,成为神话中一抹可爱温馨的色彩。
三、吴刚伐桂:传说月中有桂树,《淮南子》已言“月中有桂树”,后来的传说更加具体,桂树旁又添了一个伐桂之人吴刚。月中之桂树与吴刚的传说,以唐代段成式《酉阳杂 俎》前集卷一《天咫》所载最为具体,其云:“旧言月中有桂、有蟾蜍,故异书言月桂高五百丈,下有一人常斫之,树创随合。人姓吴名刚,西河人,学仙有过,谪 令伐树。”意思是说吴刚曾跟随仙人修道,到了天界,但是他犯了错误,仙人就把他发配到月亮,命令他砍伐不死之树月桂。月桂高达五百丈,随砍即合这种永无休止的劳动作为对吴刚的惩罚。
中秋节各地的风俗习惯
中国地域博大,东西南北四方风俗迥异,关于中秋节各地的习俗,也是各有千秋。在福建浦城中秋节的这一天,女子务必要穿行南浦桥,这样能够为自己祈福,身体健康长寿。在建宁,中秋节这一天的夜晚,已经结婚的女子需要挂灯,向月宫求子。
而在广东潮汕,中秋节这一天,家家户户需要拜月,夜幕将至,皓月当空,每家每户的妇女需要设案当,在桌子上摆满佳肴作为祭礼,诚恳的祈祷今后能够平安喜乐。
河北省的人将中秋节称为小元旦,我们从这里能够看到,这里的人将中秋节看得分外重要。在中国历史上,中秋节处于丰收时期,在古代,对于以农为本的百姓来说,中秋节更是分外重要,而河北省部分地区的人正是沿袭了这种习俗。他们认为,在中秋节下雨是十分不吉利的,因此在中秋节这一天,他们经常会祈祷,千万不可下雨。
在江南地区,自古以来,风流雅士多出自于此。在中秋节这一天,人们喜欢结伴登楼赏月。在明朝初期,南京甚至建立了许多赏月的楼宇,比方说望月楼以及朝月楼,都用来供文人雅士或者平民百姓赏月。