天文现象带大家一起来了解南天星座之一的船底座，船底座（Carina）每年1月底子夜升上中天，它的一部分位于银河中，在天狼星和南河三的正南，居住在北纬15度以南地区的居民可看到完整的船底座。

　　船底座

　　船底座是南天星座之一，位于飞鱼座与苍蝇座之间，船尾座和船帆座之间，大部分在银河之间。

　　船底座（Carina）每年1月底子夜升上中天，它的一部分位于银河中，在天狼星和南河三的正南，居住在北纬15度以南地区的居民可看到完整的船底座。船底座中亮星较多，其中最明亮的星老人星。它的中国星名为“老人星”，西方人称它为Canopus，意思是“斯巴达国王梅纳雷阿斯的船只导航者”。

　　深空天体

　　NGC3372

　　船底座有一个大星云NGC?3372（也称“船底座大星云”），其外观长期在改变，是许多大质量恒星的家园。星云内最活跃的天体是“海山二星”，即船底座η星，它在19世纪30年代曾短暂地成为全天最亮的恒星之一，尔后又立即变暗。在NGC?3372的中下方可以找到“钥匙孔星云”，它的内部有数颗质量非常大的恒星，使它的外观一直在发生变化。

　　NGC3372距离我们约7000光年，大小约300光年。

　　Henize3_401

　　距离我们约1万光年，是已知行星状星云中最为狭长的一个。对一颗球状的恒星来说，产生这种形状的星云显得很奇怪，有些科学家认为。它狭长的形状也许正是解开恒星晚期外层物质抛射机制之谜的线索。经过数千年后，该星云会消散，仅残留一颗白矮星。

　　NGC2516

　　NGC2516或钻石星团是尼可拉·路易·拉卡伊于1751-52年间在南天船底座发现的疏散星团。

　　由于这些恒星有很高的清晰度，因此被称为钻石星团。这个星团本身在黑暗的夜空中用裸眼就能看见，但是使用双筒望远镜的效果会更好。钻石星团包含两颗美丽的5等红巨星和三对双星，但至少需要一只小的望远镜才能分辨这些双星。

　　NGC2516和最近在蛇夫座附近发现的星团Mamajek2有相似的年龄和金属量。最近，E.Jilinksi和合作者提出了动力学上的证据，认为这两个恒星集团都是在1亿3，500万年前经由相同的恒星产生过程形成的。

　　IC2602

　　IC2602，又称为南昴宿星团或船底座θ星团，是一个位于船底座的疏散星团。它由法国天文学家拉卡伊于1751年首次发现。这个星团距离地球约479光年，裸眼可见。