纳西族主要聚居于云南省丽江纳西族自治县，其余分布在维西、中甸、宁蒗、德钦和四川盐边、盐源、木里及西藏的芝康等县。纳西族原是中国西北古羌人的一个支系，大约在公元三世纪迁徙到丽江地区定居下来。

　　早在一千多年前，纳西族创造了这个民族珍贵的文化遗产东巴象形文字和用这种文字写成的东巴经。东巴象形文字，纳西语叫做森究鲁究，被中外学者誉为纳西族古代的百科全书。1957年设计了拉丁字母形式的文字。

　　纳西族主要从事农业，畜牧业,、手工业也有发展，丽江马闻名全国。现已有机修、采煤、发电、化肥、电机、轻工等中、小企业。金沙江两岸出产多种药材和特产。

　　纳西族普遍信奉东巴教，一部分人信仰喇嘛教。

　　习俗

　　纳西族热情好客，每当猎获归来，凡路遇的行人都可分得一份猎物。贵客临门，主人要做六样或八样菜进行款待。

　　忌讳有：骑马到寨前必须下马，也不能把马拴在祭天堂的地方;不能登踏三脚架，也不能翻弄灶里的灰;祭天堂、祖先、战神时、忌外人观看。忌在门槛上坐和用刀斧在门槛上砍东西。有的地方还忌在家里唱山歌;不许杀耕牛、驮马和报晓的雄鸡;忌食狗肉。

　　婚俗

　　纳西族男女社交大都在节日期间进行，男女青年相识后，通过媒人撮合，双方家长合完八字，男方就请媒人送给女方茶二筒，糖四盒或六盒、米二升，有的地方还要加上砣盐两个，以表示山盟海誓，算是订婚，订婚时要摆定婚宴，婚礼要进行3-5天，届时男、女双方都要置办酒席。席上分上八位，下八位，均由新郎跪请客人入座，然后奏乐上菜，上至第三道菜时，主婚人敬酒;第五道菜时，新郎、新娘向客人敬双杯酒。宴毕主人及亲属要站在门外关客。

　　食俗

　　纳西族一日三餐。早餐一般吃馒头或水焖粑粑，中餐和晚餐较为丰富，一般都有一两样炒菜和咸菜、汤等，特别喜食当也回族的牛肉汤锅和干巴。 不论平坝或山区，蔬菜品种较多，四时应市，山区广种洋芋、蔓菁和瓜豆，并以当地的土特产做成各种风味名菜。如：清蒸虫草鸭、贝母鸡、天麻鸡等。其中纳西族传统名菜酿松茸是用松茸菌帽，酿入肉泥，蒸熟后做为祭祀、特别是祭祖的一道专用菜肴。

　　肉食以猪肉为主，大部分猪肉都做成腌肉，尤以丽江和永宁的琵琶猪最为有名，可以保存数年至十余年不变质。外出劳动携带麦面粑粑或糌粑寺。就餐时围桌而坐，冬天喜移至向阳地方就餐。

　　典型食品主要有：丽江火腿粑粑、麻补、雪莲花拼盘、丽春铜火锅、丽江火烤粑粑等。

　　节庆

　　纳西族以农历记年。主要节日有春节、清明节、端阳节、中秋节、火把节、三月龙王庙会、七月骡马会等。不少节日如：春节、清明、端午、中秋等均与当地汉族大致相同，春节是最大的传统节日，并且伴有许多祭祀活动。

　　除年节外，纳西族还有许多祭祀活动。其中最为隆重的是纳西祭天大，祭天大一般都选在正月上、中旬，届时要选好祭天场，由东巴教掌教人任祭司，并宰杀轮流喂养的祭天猪，各家各户都要捐大麦、小麦用来酿酒，做饵块。祭时用全牲大祭，在场者均要洗手执香肃立。祭毕，用猪血灌肠、猪头、内脏烧汤，熟后按户分食。大祭后三天，还要进行以各家各户为单位的小祭。还有祭三朵(本族保护神)，纳西族认为三朵是属羊的，每年二月八日和八月羊日，要用全羊祭，丽江地区的纳西族祭三朵还要带着火锅到风景秀丽的地方野餐。