羌历年亦称羌年节，羌语称日美吉，意为吉祥欢乐的节日。也是羌民族一年一度庆丰收、话团圆的民族传统盛会。其内涵与汉区之春节，藏区之藏历年等民族节日相近。

　　羌人由逐水草而居，到依山居之，垒石为室，即由游牧民族过渡到农耕民族后，按照古羌太阳十月历和羌族释比的铁板算，推算出羌历九月初一（即农历十月初）为羌历年，并以这天作为本民族最隆重、最喜庆的节日。

　　从春种到秋收，辛劳了一年的农人进人了农闲季节，辛苦了一年的耕牛也由此而获得了短暂的自由，被放上了山。粮食进了仓，猪羊进了圈，这自然是一件令人十分高兴的事情，外出务工的人也纷纷赶回了家，因而人们开始载歌载舞，欢庆丰收。

　　由于羌人实行灵物崇拜，多神信仰，因而进人农业社会后的羌人，不仅把命运和土地紧紧联系在了一起，还把希望寄托于上天，希望天神保佑羌人，年年风调雨顺，岁岁吉祥安康，因而每年羌历年期间，均要举行祭天还愿仪式。与此同时，羌人在长期的生产劳动中同耕牛结下了特殊的感情，羌人认为，粮食的丰收同样离不开牛王爷的帮助，故在一些地区至今仍保留着牛王会习俗。

　　从严格意义上讲，祭山会是表达羌人美好愿望的一种寄托行为（民间称为许愿），而羌历年则是表达羌人美好情感的一种答谢方式（民间称为还愿）。因而，祭山会属春祷，羌历年属秋酬。同属农事活动，其间不仅折射出羌族古老民族传统文化的光芒，也集中展示出羌族民俗文化的深刻内涵。