四大发明虽然是我们中国古代的发明，但是四大发明的说法，却是源自英国汉学家李约瑟，指的是中国古代创新的智慧成果和科学技术，包括造纸术、指南针、火药、印刷术。四种发明对中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用，经各种途径传至西方，对世界文明发展史产生巨大的影响力。

　　四大发明是指哪四样发明

　　1、造纸术(蔡侯纸)

　　公元102年和帝立邓绥为皇后，蔡伦投靠于此。邓绥喜欢舞文弄墨，而蔡伦则愿意屈尊担任官阶，掌管宫中的御用器皿和宫中的御用手工作坊。在此期间，他总结西汉以来造纸经验，改进造纸工艺，利用树皮、碎布(麻布)、麻头、鱼网等原料精制出优质纸张，公元105年奏报朝廷，得到了和帝的称赞，也因此得到了提拔。造纸术(蔡侯纸)也因此而得到推广。

　　2、指南针(司南)

　　指南针最初被命名为司南，是在公元前206年至公元前220年的采矿过程中发现的，将磁石雕刻成勺状，放在青铜制成的底盘上，然后在底盘上铸造一个方向标志。当勺子停止转动时，炳指的方向就是正南。

　　3、火药

　　火药是由一位炼丹家于隋唐时期发明创造，这是一种黑色或棕色粒状炸药，由硝酸钾、木炭和硫磺机械混合制成。

　　其实炼丹家最早期的目的是获得长生不老药，火药不能解决炼丹家的问题，又非常容易着火。导致火药并没有什么作用，后来配方转到了军事家手里，才慢慢的开始发挥其使用。

　　4、印刷术(雕版)

　　印刷术是四大发明之一，历史悠久，传播广远，是中华文化的重要组成部分。它随着中华文化的诞生而萌芽，随着中华文化的发展而演变。它经历了源头、古代、近代和当代四个历史时期，发展历程长达5000多年。印章和石雕为雕版印刷术提供了直接的启示。用纸在石碑上墨拓的方法，直接为雕版印刷指明了方向。中国印刷术经历了雕版印刷和活字印刷两个阶段，给人类的发展带来了巨大的礼物，印刷具有方便、灵活、省时、省力的特点。