北方正月初五在江浙沪一带被称小年，在北方又被称为破五。民俗一说破五前诸多禁忌过此日皆可破。按照旧的习惯要吃水饺子五日，北方叫煮饽饽。如今有的人家只吃三、二天，有的隔一天一吃，然而没有不吃的。从王公大宅到街巷小户都如此，就连待客也如此。妇女们也不再忌门，开始互相走访拜年、道贺。新嫁女子在这一天归宁。一说破五这一天不宜做事，否则本年内遇事破败。破五习俗除了以上禁忌外，主要是送穷，迎财神，开市贸易。

　　南方人在正月初五小年祭财神。民间传说，财神即五路神。所谓五路，指东西南北中，意为出门五路，皆可得财。

　　清代顾禄《清嘉录》云：正月初五日，为路头神诞辰。金锣爆竹，牲醴毕陈，以争先为利市，必早起迎之，谓之接路头。又说：今之路头，是五祀中之行神。所谓五路，当是东西南北中耳。 上海旧历年有抢路头的习俗。正月初四子夜，备好祭牲、糕果、香烛等物，并鸣锣击鼓焚香礼拜，虔诚恭恭敬财神。初五日俗传是财神诞辰，为争利市，故先于初四接之，名曰抢路头，又称接财神。

　　五祀即祭户神、灶神、土神、门神、行神，所谓路头，即五祀中之得神。凡接财神须供羊头与鲤鱼，供羊头有吉祥之意，供鲤鱼是图鱼与余谐音，诗个吉利。人们深信只要能够得到财神显灵，便可发财致富。

　　因此，每到过年，人们都在正月初五零时零分，打开大门和窗户，燃香放爆竹，点烟花，向财神表示欢迎。接过财神，大家还要吃路头酒，往往吃到天亮。大家满怀发财的希望，但愿财神爷能把金银财宝带来家里，在新的一年里大发大富。

　　江浙沪 路头神是江浙沪一带所信奉的一位财神。俗以初五日是为他的生日，作为小年祭晒迎接，颇为壮观。

　　路头又称五路神。据说元末有一何五路，为抵御外寇而死，人们因此祀他为神，名五路神。但此五路神似乎与作为财神的路头五路神无涉。或又以五路神实为五圣神，或曰五通神，在康熙年间汤斌毁禁上方山五通寺以后，民间不敢祀五通神，故改其名为路头而祀之。一般以此路头为古五祀中的行神，所谓五路乃东西南北中也；财货无不凭路而行，故人们以行神为财神，谨加祭祀，冀求它引财入门，或出行获利。古人外出行旅，祭祀路神以求平安，此为祖道之俗；吴俗接路头，祭祀的也是路神，而这路神变成财神。路神变为财神，是因商业的发展，财货流通的加剧。财货往来于陆水之间，人们直观地认为，路在冥冥之中主宰了财货。

　　俗以为接路头，越早越好，最早接到的才是真神，特别灵验，因此叫抢路头。有的地方，真的在元日初四便匆匆抢路头了，且相沿成俗。既然路神已不再是行旅的保护者，人们便不再在赴旅时祭祀它了。

　　至于人们在元月初五祭拜路头神，并以此日为其生日，乃五路神中之五与初五之五牵连之故。北方于此日祭五穷也是一样。在正月而非其他月，乃取新年新气象，图一年吉利，财源茂盛，东西南北中，财富五路并进，因此小年的鞭炮声格外猛烈。

　　民间小年 正月初五送穷，是我国古代民间很有特色的岁时风俗。各家用纸造妇人，称为扫晴娘，五穷妇，五穷娘，身背纸袋，将屋内秽土扫到袋内，送门外燃炮炸之。这一习俗又称为送穷土，送穷媳妇出门。陕西韩城一带，破五这一天忌出门，而且要将鲜肉放在锅中炙烤，还要爆炒麻豆，令其崩裂发声，认为这样可以崩除穷气，求得财运。此外旧时除夕或正月初五要吃得特别饱，俗称填穷坑。民间广泛流行的送穷习俗，反映了我国人民普遍希望辞旧迎新，送走旧日贫穷困苦，迎接新一年的美好生活的传统心理。