广漠空间和其中存在的各种天体以及弥漫物质的总称。宇宙是物质世界。它处于不断的运动和发展中，在空间上无边无界，在时间上无始无终。宇宙是多样而又统一的。它的多样性在于物质的表现形态；它的统一性在于其物质性。《淮南子·原道训》注：“四方上下曰宇，古往今来曰宙，以喻天地。”宇宙，一般当作天地万物的总称。人类对宇宙的认识,从太阳系到银河系,再扩展到河外星系、星系团乃至总星系。人们的视野已达到一百多亿光年的宇宙深处。有人把总星系称为“观测到的宇宙”、“我们的宇宙”；也有人把总星系称为宇宙。宇宙天体呈现出多种多样的形态：有密集的星体状态，有松散的星云状态，还有辐射场的连续状态。各种星体千差万别，它们的大小、质量、密度、光度、温度、颜色、年龄、寿命也不相同。天体不是同时形成的。球状体是在形成中的星体，O型星、B型星是年轻恒星，主序星（包括太阳）是中年恒星，白矮星和中子星是老年恒星。每个天体都有它的发生、发展、衰亡的历史，但作为总体的宇宙则不生不死，无始无终。

　　一、地月系和太阳系

　　我们居住的地球是太阳系的大行星。行星是沿着椭圆轨道环绕太阳运行的天体，是太阳系的主要成员。按照距离太阳从近到远的次序排列，太阳系的九大行星依次是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。每个行星有着数目不等的卫星，在其周围沿着轨道旋转，例如地球只有一颗卫星，就是月亮；火星有2颗卫星，木星有16颗卫星，等等。地球和月亮构成地月系，各个行星系统再加上小行星、慧星和流星等构成了一个星球系统太阳系。

　　二、银河系和总星系

　　晴朗的夜晚我们可以看到许多闪烁发光的星星，叫做恒星。恒星是由炽热气体组成，它是有很大的质量并能自己发光的天体，太阳是距离我们最近的一颗普通恒星。大约有2000多亿颗恒星组成了比太阳系更高一级的天体系统，叫做银河系。在银河系之外，天文学家观测到约有十亿个同银河系类似的天体系统的天体，叫做河外星系。银河系和河外星系合起来构成了总星系。

　　银河系——我们地球和太阳所在的恒星系统，是一个普通的星系，因其投影在天球上的乳白亮带──银河而得名。

　　银河系是一个透镜形的系统，直径约为25千秒差距，厚约为1～2千秒差距。它的主体称为银盘。高光度星、银河星团和银河星云组成旋涡结构迭加在银盘上。银河系中心为一大质量核球，长轴长4～5千秒差距,厚4千秒差距。

　　银河系为直径约30千秒差距的银晕笼罩。银晕中最亮的成员是球状星团。银河系的质量为：恒星约占90％，气体和尘埃组成的星际物质约占10％。银河系整体作较差自转。太阳在银道面以北约8秒差距处距银心约10千秒差距，以每秒250公里速度绕银心运转,2.5亿年转一周。银河系是一个Sb或Sc型旋涡星系，拥有一、二千亿颗恒星，为本星系群中除仙女星系外最大的巨星系。仙女星系天外还有“天”银河系并不是宇宙的尽头，在银河系之外，还有许许多多象银河系一样的星系——我们称之为“河外星系”。离银河系最近的两个星系叫大麦哲伦星系（离银河系16万光年）和小麦哲伦星系（离银河系19万光年）。在南半球，人们用眼睛唯一可以看到的两块云雾状天体，这就是大小麦哲伦星云。至今，天文学家已发现1000多亿个河外星系。目前，利用巨大的射电望远镜和空间望远镜已经观测到离我们120亿光年外的一种似星非星的天体，取名为“类星体”。这种天体的发现，把今天人类的视野扩展到了120亿光年的宇宙深处。但这并不是宇宙的边界。因此，我们所说的宇宙，只能是我们观测到的宇宙。

　　三、星座

　　为了便于辨认天空中数目繁多的恒星，天文学家把星空人为地划分成若干区域，每一个区域称为一个星座。现代国际上通用的星座有88个，星座名称很多是动物的名字，或是希腊神话中的人物，例如北斗七星属于大熊星座。