在平时，我们看到的耀眼而完美的太阳，其实并不安祥。它是一个剧烈动荡的大火球，这个火球表面温度有6000℃，而它中心的温度竟高达1500万℃以上，另处，太阳表面的密度只有水的一百一十倍，太阳的这种内外温度和密度的巨大差别，引起了太阳物质的大规模运动。太阳黑子就是太阳物质运动的一种表现。黑子就是太阳表面漩涡形状的气流，它们一刻不停地奔腾着，翻卷着，激烈一动荡着。它里面物质运动的速度可达每秒一、二千米，不过黑子的温度只有4500℃左右，是太阳表面相对“低温”的地方，相比之下，就显得暗一些。于是，人们就给它取了一个“黑子”的名字。

　　人们还发现，每当观察到黑子出现和增多的年代，太阳其他的活动也表现得十分剧烈。这时地球上的气候也会受到影响。例如，黑子增多的年份，气温较高，降水较多。有的科学家还指出，世界性的流行性感冒增多的年份，也是黑子最活跃的时期，可见，太阳黑子的活动与人类生活的关系是十分密切的。

　　通过一般光学望远镜观测太阳，观测到的是光球层（太阳大气层的最里层）的活动。在光球上经常可以看到许多黑色斑点，叫太阳黑子。太阳黑子在日面上的大小、多少、位置和形态等，每日都不一样。太阳黑子是光球层物质剧烈运动形成的局部强磁场区域，是光球层活动的重要标志。长期观测太阳黑子就会发现，有的年份黑子多，有的年份黑子少，有时甚至几天，几十天日面上都没有黑子。天文学家们早已注意到，太阳黑子从最多（或最少）的年份到下一次最多（或最少）的年份，大约相隔11年。也就是说，太阳黑子有平均11的活动周期，这也是整个太阳的活动周期。天文学家把太阳黑了最多的年份称为“太阳活动峰年”，把太阳黑子最少的年份称为“太阳活动宁静年”。

　　神奇的“黑洞”

　　广义相对论预言在广阔无边的宇宙中，存在一种名叫“黑洞“的天体。黑洞和它的名字一样，叫人感到深奥测，难以想象。

　　天文学家认为，有的恒星已发展到一定的阶段，就会因自己的不停收缩而使半径越来越小，而密度却变得越来越大。这种经演变后而形成的密度极高，引力极大的天体，就被人们称为黑洞。如要使光辉明亮的太阳变成黑洞，它的半径将由70万公里缩小到3公里，如要使地球变成黑洞的话，就必须在保留地球质量的前提下，把地球的半径压缩到只有几个毫米，即只有一粒黄豆大小。从这一点看，黑洞的压缩能力简直是不可想象的。

　　黑洞的压缩能力为什么如此强大呢？这是因黑洞的引力场很强，任何接近它的物质都会被它吞没，就象掉进了无底“洞”一样。以致具有每秒30万公里速度的光线也无法逃逸出来，这些光线根本到不了人们的眼里，所以它是黑的。可以说黑洞和其他天体的本质区别就在于它的引力占绝对优势，引力的作用压倒了一切。